Kdo je vůbec papež?

Pro mnohé nevěřící je papež jen "stařík" sedící někde ve Vatikáně, pro katolíky je římským biskupem a nástupcem svatého Petra, " papež je tedy trvalý a viditelný zdroj a základ jednoty biskupů i celého množství věřících". "Římský biskup ze svého úřadu Kristova náměstka a pastýře celé církve má totiž nad církví plnou, nejvyšší a všeobecnou pravomoc a je oprávněn ji vždycky svobodně uplatňovat."

Úřad papeže se nazývá papežství nebo papežský trůn; jeho duchovní soudcovství se nazývá Svatý stolec (latinsky Sancta Sedes) nebo Apoštolský stolec (odvozuje se od umučení sv. Petra a sv. Pavla v Římě).

Benedikt XVI., vlastním jménem Joseph Ratzinger, je 265., a zároveň stávajícím, římským biskupem - papežem římskokatolické církve a suverénem, hlavou státu Vatikán,který je jediný nezávislý, ve městě ležící stát na světě. Papež sloužil svoji inaugurační mši 24. dubna 2005, přičemž zvolen byl 19. dubna 2005. Benedikt XVI. má jak německé, tak vatikánské státní občanství.